En este post vamos a hablarte de la historia de las Olimpiadas y, además, te contaremos 15 curiosidades sobre estos juegos que han traspasado las barreras del tiempo. Desde la antigüedad hasta nuestros días, se trata de un evento que paraliza el mundo durante un mes y para el que todos los atletas y deportistas profesionales se preparan toda su vida. ¿Listo para empezar un viaje épico?
Historia de los Juegos Olímpicos (antiguos y modernos)
Los Juegos Olímpicos se celebraron por primera vez en el año 776 a.C. en la ciudad de Olimpia, y lo hicieron con atletas que competían en honor a Zeus. Desde entonces se repetían cada 4 años, y en ellos no solo tenían lugar pruebas de fuerza o habilidad física, sino que también representaban una manifestación de la unidad y paz entre las polis griegas.
Durante los Juegos Olímpicos antiguos se declaraba una tregua sagrada, llamada «ekecheiria«, que permitía a los atletas y espectadores viajar hacia y desde Olimpia con total tranquilidad.
Por desgracia, tras siglos y siglos de tradición, los Juegos fueron prohibidos por el emperador romano Teodosio I en el 393 d.C. La razón fundamental no es que odiara el deporte (aunque quizás fue una excusa para no tener que hacer ejercicio físico), sino que su intención era eliminar todo lo que tuviera que ver con la cultura pagana en su imperio.
Pasarían muchos siglos, pero la llama del deporte tenía preparado un plot twist: en 1896, el barón Pierre de Coubertin se propuso dar vida nuevamente a las Olimpiadas y nacieron así los Juegos Olímpicos Modernos y el Comité Olímpico Internacional (COI). Se celebraron en Atenas y fue toda un acontecimiento para promover la paz, la amistad y el entendimiento entre las naciones. Spoiler: ya sabemos que el hombre es más psicópata que idealista, así que, aunque las guerras y la enemistad parece formar parte de nuestro ADN, las Olimpiadas siguen siendo todo un evento!
Curiosidades sobre las Olimpiadas
Para que conozcas un poquito más sobre este importante evento deportivo y cultural, aquí van 15 curiosidades sobre los Juegos Olímpicos:
1. Los atletas competían ¡desnudos!
Así es, en la Antigua Grecia los atletas salían a competir como sus madres los trajeron al mundo. Hay que recordar que la desnudez era un homenaje a la perfección física del cuerpo humano, además competir desnudos era probablemente más cómodo, facilitaba los movimientos y la agilidad. ¡Muerte a las etiquetas de la ropa!
2. No es todo oro lo que reluce
¿Tu motivación es llevarte la medalla de oro? Mal: en los primeros Juegos Olímpicos se entregaban simples coronas hechas con hojas de olivo, conocidas como kotinos. Estas representaban la paz y oye, está bien, pero qué menos que un regalito material (perdón, soy hija del capitalismo).
3. Había muchos Juegos parecidos a los Olímpicos
Aunque son los más conocidos, los Juegos Olímpicos no eran algo aislado en la Antigua Grecia: cada año tenían lugar numerosos eventos deportivos dedicados a varios Dioses. Es el caso de los Juegos Píticos (celebrados en Delfos en honor a Apolo), los Juegos Nemeos (celebrados en Nemea en honor a Zeus) o los Juegos Panatenaicos (celebrados en Atenas en honor a Atenea).
4. Los Juegos Hereos
Las mujeres no eran admitidas en los Juegos de la antigüedad, ni como atletas ni como espectadoras. Pero eso cambiaba durante los Juegos Hereos, dedicados a la diosa Hera, esposa de Zeus. Se celebraban cada 4 años en Olimpia y las participantes eran mujeres. Eso sí, competían vestidas. Curiosidad de la curiosidad: las mujeres no pudieron competir en las Olimpiadas hasta París 1900!
5. La antorcha olímpica
Uno de los momentos más emocionantes de las Olimpiadas era (y es) el encendido de la antorcha olímpica. Eso tiene lugar en el templo de Hera, en el yacimiento arqueológico de Olimpia. Y hablamos en presente porque hoy en día la tradición sigue viva: tras el encendido de la antorcha, esta empieza un recorrido que, pasando por las manos de varios atletas, la lleva hasta el sitio donde tienen lugar los Juegos Olímpicos.
6. Malos tiempos para los tramposos
Una de las bases de las Olimpiadas era el respeto y el juego limpio: los atletas que hacían trampas eran castigados con grandes multas y, además, perdían toda dignidad.
7. Los Juegos Olímpicos de invierno
En 1924 nació una nueva rama de los Juegos Olímpicos: los JJOO invernales. El objetivo principal era promover la competencia atlética y la excelencia en los deportes de hielo (patinaje artístico, el hockey sobre hielo, curling, etc…) y de nieve (esquí alpino, el esquí de fondo, el snowboard, el biatlón, el salto de esquí, etc…).
8. Las olimpiadas modernas solo se cancelaron 3 veces
Concretamente durante las Guerras Mundiales (1916-1940 y 1944). En 2020 ocurrió algo sin precedentes: las Olimpiadas de Tokio tuvieron que postponerse al año siguiente por causa de la pandemia del Coronavirus. Sin embargo, ni el nombre ni el merchandising cambio: aunque se celebraron en 2021 siguieron siendo las Olimpiadas «Tokio 2020», de hecho nosotros conservamos unas monedas conmemorativas con esa fecha.
9. Tarzán en las Olimpiadas
¿Sabías que el actor que interpretó a Tarzán fue también atleta olímpico? Johnny Weissmüller participó tanto en 1924 como en 1928 ganando un total de 5 medallas: en natación y waterpolo.
10. El símbolo de las olimpiadas modernas
Todos sabemos que el símbolo de las olimpiadas modernas son 5 anillos colorados y entrelazados, pero ¿sabes qué representan? Fue Pierre de Coubertin quien los diseñó y utilizó los colores negro, rojo, amarillo, azul y verde ya que son los más utilizados en las banderas de todas las naciones (aunque hay quien dice que representa a los 5 continentes). Están entrelazados para simbolizar la unión entre los países.
11. Los Juegos de la propaganda
Los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936, bajo el régimen nazi de Hitler, fueron uno de los Juegos más pomposos y comentados. Hay que destacar que, lejos del mensaje original de la unión y aceptación de pueblos y culturas, el fin último de Hitler no era otro que utilizar los Juegos Olímpicos para enseñar al mundo la supuesta superioridad del Tercer Reich. Un paso más en su propaganda nazi.
Pero el tiro le salió por la culata: el atleta negro Jesse Owens, que participaba por Estados Unidos, conquistó 4 medallas de oro en menos de 45 minutos y batió cinco récords mundiales, dejando en ridículo a Hitler (y de paso, a los supremacistas blancos americanos).
12. Los primeros JJOO televisados
Los primeros Juegos Olímpicos en ser transmitidos por televisión fueron los de Roma, en 1960. Fue todo un hito histórico, precursor de una nueva era en la cobertura mediática masiva de eventos deportivos, llegando a multitudes. También en Roma 1960 se inauguraron los Juegos Paraolímpicos, en los atletas con discapacidades físicas compitieron entre ellos.
13. Equipo de Atletas Refugiados
En Rio 2016, por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, se presentó un equipo formado por Atletas Refugiados. Esta iniciativa del Comité Olímpico Internacional permite desde entones que atletas refugiados y desplazados (por conflictos, persecuciones y crisis humanitarias) compitan bajo una bandera neutral, promoviendo la inclusión y la solidaridad a través del deporte.
14. Barcelona 1992
Las Olimpiadas de Barcelona 1992 se recuerdan como unos de los más llamativos y exitosos de la historia, y la presentación de España al mundo moderno tras tantos años de sombra. Especialmente innovadora fue la ceremonia inaugural, para la que Montserrat Caballé y Freddie Mercury compusieron el himno “Barcelona”. Por desgracia, el cantante de origen tanzano murió el año anterior a los Juegos y fue Montserrat Caballé la que interpretó la canción sola.
Y hablando de ceremonia inaugural… Grecia siempre encabeza el desfile durante la presentación de los países países participantes. Es un honor reservado a los creadores del evento.
15. Michael Phelps, toda una leyenda olímpica
El deportista con más medallas en la historia de los Juegos Olímpicos es el nadador estadounidense Michael Phelps. Durante su carrera ganó un total de 28 medallas: 23 de oro, 3 de plata y 2 de bronce. ¡Flipante!
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